Откуда возникла традиция украшать дома елкой?

 Сначала это был обряд язычников, затем перешел в христианский праздник Рождество. Из Германии рождественская елка пошла по всему миру. 
А в Россию новогодняя традиция пришла в канун 1700 года, в период царствования Петра I. Царь издал Указ об изменении порядка летоисчисления, начиная его от Рождества Христова, то есть с 1 января, и о начале нового года тоже с этого дня (раньше год начинался с 1 сентября). Он приказал также украсить дома, ворота ветками ели и сосны. Первую рождественскую елку украсили в 40-х годах 19 века немцы Санкт-Петербурга. А в конце века уже каждый русский на Рождество в своем доме устанавливал нарядную елку. 
В 1926 году рабоче-крестьянская власть, посчитав это буржуазной традицией, запретила установку ели. А в 1938 году праздничная традиция вновь вернулась в жизнь. В Москве в Колонном зале Дома союзов была установлена огромная ель высотой 15 метров. Со временем новогодняя елка стала любимым праздничным украшением в каждой семье страны.